初冬的长安，萧瑟得紧。


    北风卷着枯叶，呼啦啦地刮过朱雀大街。往日里争奇斗艳的贵妇们，如今也都缩在暖轿里，不敢露头。


    这个季节，最缺的是什麽？


    是绿意。


    是鲜活。


    更是那一口能甜到心坎里丶水灵灵的鲜果。


    整个长安城的餐桌上，除了窖藏的萝卜白菜，就是乾瘪的腌菜，吃得人嘴里都要淡出个鸟来。


    就在这万物凋零的当口，「天上人间」的大门，轰然洞开。


    没有锣鼓喧天，没有舞狮杂耍。


    只有一块巨大的红绸横幅，挂在了楼头，上面写着七个金光闪闪的大字：


    【反季神物：大唐神仙果！】


    「神仙果？那是个什麽玩意儿？」


    「莫不是又是吴王殿下搞出来的噱头？」


    百姓们裹着棉袄，好奇地围了上来。


    此时，一身男装丶英气逼人的武媚娘走了出来。她手里没有任何兵器，只托着一个晶莹剔透丶流光溢彩的……琉璃瓶。


    那瓶身通透如水晶，没有任何杂质。


    而在那瓶中，悬浮着几块金黄色的丶饱满多汁的果肉，浸泡在粘稠的糖水里，在冬日的阳光下，折射出令人眩晕的诱人光泽。


    那是——黄桃！


    是只有盛夏时节，才能吃到的极品黄桃！


    「嘶——」


    人群中响起了一片倒吸凉气的声音。


    「天呐！我是眼花了吗？那是桃子？」


    「这大冬天的，哪来的桃子？莫非真是王母娘娘蟠桃园里摘下来的？」


    「琉璃！竟然用琉璃装吃食？这也太奢侈了吧！」


    武媚娘嘴角微扬，她太懂这些人的心理了。


    她轻轻拔开瓶塞。


    「啵！」


    一声轻响。


    紧接着，一股浓郁的丶甜蜜的丶充满了夏天味道的桃香，瞬间在寒冷的空气中炸开。


    那是糖与果酸的完美融合，是能唤醒沉睡味蕾的绝杀。


    「咕咚。」


    不知道是谁先咽了一口唾沫。


    紧接着，吞咽声此起彼伏，连成了一片。


    「各位。」


    武媚娘清亮的声音响起，「此乃『神仙果』，采用皇家秘法，封印了夏日的鲜果。每瓶售价——五十贯！」


    「给我来一瓶！」


    「别挤！我是崔家的管事！我要一百瓶！」


    「滚一边去！世家了不起啊？老子有钱！我要把这柜台包圆了！」


    长安城的贵妇们疯了，豪商们也疯了。


    在这枯燥的冬天，一瓶能带来夏日甜蜜的神仙果，不仅仅是美味，更是身份的象徵，是社交的硬通货！


    谁家宴客要是桌上没摆着两瓶琉璃装的黄桃罐头，那简直就是丢人现眼！


    短短半天。


    「天上人间」的门槛被踏破了，库存告急。


    武媚娘坐在后堂，数钱数得手腕酸痛，但眼睛里却闪烁着狂热的光芒。


    这哪里是卖罐头？


    这分明是在印钱！


    ……


    然而，树大招风。


    这股奢靡之风，很快就吹到了御史台，吹进了魏徵的耳朵里。


    次日清晨，太极殿。


    「陛下！臣有本奏！」


    他看着那个精致的瓶子，本能地想拒绝，想大义凛然地把它摔碎。


    但那股钻鼻子的甜香……实在是太诱人了。


    「臣……臣是来死谏的！不是来吃……」


    「朕赐你的，你敢不吃？」李世民板起脸。


    魏徵无奈，只能接过瓶子，为了表示抗议，他决定只吃一口，然后继续骂。


    他夹起一块果肉，放进嘴里。


    嚼了嚼。


    魏徵的眼睛亮了。


    这口感……这甜度……


    他那张因为常年喷人而显得有些刻薄的嘴，此刻竟然不自觉地软化了下来。


    他又吃了一块。


    再吃一块。


    最后，当着满朝文武的面，这位大唐第一喷子，竟然捧着瓶子，把里面的糖水都喝了个乾净。


    「嗝——」


    魏徵打了个饱嗝，老脸一红。


    「怎麽样？爱卿？」李世民戏谑地问道，「这奢靡之物，味道如何？」


    魏徵沉默了片刻。


    他是个正直的人，也是个聪明人。他不仅仅尝到了美味，更尝到了这东西背后的意义。


    水果。


    冬天。


    保存。


    这几个词在他脑海里组合在一起，瞬间让他意识到了什麽。


    魏徵猛地抬起头，眼神变得极其严肃，甚至带着一丝狂热：


    「陛下！此物……能保存多久？」


    「老三说了，密封好的话，一年半载坏不了。」


    「一年？！」


    魏徵浑身一震，手中的笏板都快捏碎了。


    他噗通一声跪在地上，声音激昂：


    「陛下！此乃军国重器啊！」


    「若是我大唐将士出征，能带上此物，何愁粮草不济？何愁水土不服？」


    「这哪里是奢靡？这是神技！是能活人无数的神技啊！」


    「臣请求陛下，立刻责令吴王，扩大生产！不仅要卖给贵族，更要充实军粮库！」


    李世民笑了。


    他就知道，这老头虽然倔，但眼光是有的。


    「准奏！」


    李世民大手一挥，「传旨老三，别光顾着赚钱，给朕往死里造！朕的舰队马上就要出海了，这罐头，给朕装满每一个船舱！」


    ……


    有了魏徵的背书，有了皇帝的旨意，再加上长安权贵的疯狂追捧。


    短短一个月。


    李恪的「食品工业」生产线，就像是一台全功率运转的印钞机。


    无数的铜钱丶金银，如同百川归海一般，流进了吴王府，又流向了渭水码头的那座绝密造船厂。


    钱，够了。


    粮，足了。


    技术，成熟了。


    万事俱备，只欠东风。


    ……


    渭水码头，寒风凛冽。


    原本平静的江面上，此刻停泊着五艘庞然大物。


    那是按照系统图纸打造的丶大唐第一代「盖伦帆船」。


    它们高大如楼，通体漆黑，三层甲板上密布着黑洞洞的炮口（虽然现在装的还是大型床弩和投石机，火炮还在研发中），桅杆高耸入云，巨大的风帆虽然卷着，但依然能感受到那股欲乘风破浪的磅礴气势。


    在这五艘巨舰周围，还簇拥着几十艘满载物资的辅助船。


    那是大唐的希望。


    那是李恪砸进去上千万贯丶无数心血才堆出来的——无敌舰队！


    码头上，李世民一身戎装，亲自来送行。


    他看着那些巨舰，眼中的狂热比谁都盛。


    「老三。」


    李世民拍着李恪的肩膀，声音低沉而有力，「这船，真能开到那个……美洲？」


    「能！」


    李恪一身劲装，站在栈桥上，意气风发，「只要风向对，只要将士们不怂，天涯海角，咱们都去得！」


    「好！」


    李世民重重点头，目光转向已经换上海军帅服丶一脸肃杀的刘仁轨：


    「刘爱卿，朕把这支舰队交给你了。」


    「朕不求你带回多少金银，朕只求你……带着朕的儿郎们，把这条路给朕蹚出来！」


    「告诉这四海八荒，大唐……来了！」


    刘仁轨单膝跪地，行了个标准的军礼，声音哽咽：


    「臣……必不辱命！死也要死在冲锋的浪尖上！」


    「登船！」


    随着一声令下。


    号角声呜咽吹响，震动了渭水的波涛。


    数千名经过严格选拔丶吃够了黄桃罐头丶练出了一身腱子肉的水手，迈着整齐的步伐，登上了战舰。


    李承乾站在李世民身后，看着那缓缓升起的巨帆，急得抓耳挠腮。


    「父皇……儿臣……儿臣也想去！」


    李承乾眼巴巴地看着李恪，「三弟都说了，那是去炸鱼的！我也想去炸鱼！」


    「你给朕闭嘴！」


    李世民没好气地瞪了他一眼，「你是太子！国之储君！跑到海上去浪算怎麽回事？」


    「再说了，家里没个猛男镇场子，朕怎麽放心？」


    「给朕老实待着！等你三弟把路探明了，朕带你一起去……旅游！」


    李承乾委屈地撇了撇嘴，只能眼睁睁地看着李恪跳上旗舰，站在船头冲他挥手。


    「呜——！！！」


    一声汽笛长鸣。


    那是简易蒸汽动力辅助系统发出的初啼，虽然稚嫩，却宣告着一个新时代的到来。


    巨大的盖伦船缓缓启动，破开江面的薄冰，向着东方，向着大海，向着那未知的世界……


    起航！


    李恪站在船头，迎着刺骨的寒风，衣摆猎猎作响。


    他看着岸上越来越小的长安城，看着那个站在最前方丶仿佛承载了整个大唐野望的父亲，缓缓举起右手，行了一个庄严的军礼。


    「别了，长安。」


    「等我再回来的时候……」


    李恪的目光猛地转向东方，那里是太阳升起的地方，也是他野心的终点。


    「我要带回来的，不仅仅是一船银子。」


    「而是一个……崭新的世界！」


    「目标——东方！」


    「全速前进！」