出发当日，寅时。


    天还黑着。太原城的公鸡刚叫了第一遍，整座城还沉在最后一段夜色里。


    刘承训已经醒了。


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    准确地说——他在四更天就醒了，之后再没睡着。不是紧张。是一种说不清道不明的警觉，像行军前夜的老兵，身体比脑子更早知道''要动了''。


    他起身穿衣。侍从还没来，他自己动手——棉袍丶夹衫丶革带，一件一件往身上套。手指有些僵，扣革带时扣了两次才扣上。幞头裹好之后他对着铜镜看了一眼——面色苍白，颧骨上有两团不自然的薄红，是低烧未尽的痕迹。眼窝底下的青影还在，但眼睛本身是亮的。


    至少看上去——像个活人。


    ''世子。''


    门被轻轻推开一条缝。王殷的脸出现在门缝里，表情有些古怪。


    ''有人送了样东西来。''


    ''什么东西？''


    ''一张纸条。郭枢副托亲兵送来的。''


    王殷闪身进屋，从袖中取出一张折了两折的粗纸递过来。纸很小，不过巴掌大，摺痕压得很紧——送的人不想让旁人看见内容。


    刘承训接过来展开。


    纸上八个字。笔迹刚劲利落，一看就是常年批阅军文的人写的——横平竖直，撇捺乾脆，没有一丝拖泥带水。


    ''南下在即，世子当行。''


    他看了两遍。


    南下在即，世子当行。


    不是劝告，不是请求。是判断——郭威在告诉他：你应该去。


    但''应该''这两个字背后藏着的东西比纸面上多得多。


    郭威不是一个凭感情做事的人。从第一次廊下试探到后来的每一次接触，刘承训都很清楚——这个人做任何事都基于利益评估。他给刘承训递纸条，不是因为觉得世子可怜，更不是因为父子情深替人家操心。


    他在选边。


    或者更准确地说——他在下注。


    四大重臣的格局已经成形。苏逢吉握中书省，杨邠管枢密院，史弘肇掌禁军，郭威是枢密副使。四个人各有盘算，但有一个共同的问题悬在头顶：刘知远之后，谁坐那把椅子？


    苏逢吉倾向承佑——这一点从他这些天的所作所为已经很明显了。史弘肇跟承佑走得近，但更多是觉得那个二公子''有股狠劲''，谈不上深思熟虑的选择。杨邠谁都不站，只站能赢的那一方。


    郭威呢？


    郭威选的是——对他最有利的那一个。


    一个''像下棋的人''的皇帝，和一个''有股狠劲''的皇帝，哪个对郭威更安全？


    答案不言自明。一个讲规矩丶算帐目丶以退为进的主上，远比一个冲动暴躁丶嗜杀多疑的主上好伺候——至少前者不会稀里糊涂地杀功臣。


    所以这张纸条不是善意——是投资。


    刘承训想清楚了这一层，拿起炭条在另一张小纸上写了八个字。


    ''南下之事，全凭父皇。''


    字写得歪歪扭扭——炭条写字他始终没练好。但意思足够清楚。


    不表态。不站队。不欠人情。


    你给我递了一张纸条，我回你一句正确的废话。你的好意我收到了，但我不会因此觉得欠你什么。


    ''让送纸条的人带回去。''他把纸递给王殷，''不多说一个字。''


    王殷接过纸条，犹豫了一下：''世子，郭枢副这个时候递话——''


    ''我知道他什么意思。''刘承训打断他，语气平淡，''他不是在帮我，他是在买一份将来可能用得上的交情。这份交情我不拒绝，但也不接。放在那儿就行了。''