这是皇命，应琢抗旨不遵，连带着她也要掉脑袋的。
她还没有那么蠢，为了一个男人把自己的命也送掉。
窦丞于一侧，闷着声儿同她道：“我家主子还在书房里，明二小姐，麻烦了。”
明靥瘪了瘪嘴。
窦丞只有在求人的时候，才有个人样儿。
然，如今她却没有什么多余的闲工夫再与他斡旋。周遭侍人皆退散而去，便是连窦丞也躬了躬身，低眉顺眼地告退。
一时间，天地寂静，唯余下飒飒的风声。
寒风未止，拂上少女衣衫，明靥此时才陡然发觉，在这不知不觉间，冬意已然落满了周身。
她叩了叩门，另一头未有人吱声。
停顿了少时，她推门而入。
书房之内，只燃了一盏灯。
灯色昏昏，银釭内落满了澄黄色，与自门缝处涌入的寒风相撞着，愈衬得这一道暖意极甚微弱。
看见她时，桌前之人明显也一怔。
光色落在他清润漂亮的眉宇间，应琢的眼神明显亮了亮。
“璎璎。”
转瞬，他又似是意识到了什么，轻拢起眉。
“你……怎么来了？”
有疑色与思量在那一双凤眸间流转。
明靥转过身，将门扉掩上，隔绝了屋外的天光。
少女身形款款，立在离书案有三步之远的地方，清眸婉婉，与之对视。
应琢立马明白了：“是兄长让你来的，对吗？”
他的声音很轻，视线落在她身上，语气并未带着质询。
那视线里，反倒有几分躲闪之色。
明靥知晓，他这是在愧疚。
她便是要利用他的这一份愧疚，牢牢套住他。
少女低垂下眼帘，神色哀婉间，又似是竭力隐忍着什么痛楚。冷风轻拂着明靥的鬓发，她仿若在下一瞬，便要落下泪来。
她抿了抿唇，轻轻：“嗯。大公子叫我前来劝你。”
“璎璎，坐下来说罢。”
对方站起身，将她牵至书桌旁。他的动作很温柔，明靥便如此任由他牵引着，于桌前坐了下来。
桌上摆着一本卷宗。
事关朝廷政事，应琢上前，将其轻掩上。
他站在桌案边，为她倒着温水。
他一面倒，一面尽量语气平稳：“璎璎，你要与我说什么？”
“圣上赐婚之事……下个月初八，你便要与我长姐大婚，对么？”
男人手上动作登即顿住。
他身形微滞，侧立着，清风落下一道清冷的影，将他的身形稍稍拖长。
“你兄长让我来寻你，叫我来劝你，安然接受这一场婚事。”
听着她的话，应琢将茶杯放下。
水面清平，浅浅地倒映出一双人影。
“可是应琢，我今日不是来劝你的。”
明靥抬起眸，直视着身前之人，看见他眼底乍起的、淡淡的疑色。
他今日的面色并不是很好。
青丝迤逦，又用一根发带随意扎着，本就素白的面容上依稀带了几分倦色，适才见到明靥，他才稍稍露出一个笑容。
如今瞧着她，应琢神色愈发复杂。
明靥站起身，凝望着他：“其实，我今日来是想说——”
她顿了顿，声音婉婉。
“应琢，你与她成婚，我不介意的。”
“在你们成婚之后，我们依旧可以像这般，我来到你的书房里，只要我们瞒着所有人，不叫旁人知晓。只要我们……”
她垂下眼眸，神色愈发哀婉。
片刻，又似是下定了什么决心般，少女仰起脸，佯作坚定道：
“没关系的，应琢，你本来就是要娶我的姐姐的。有没有这一道皇诏，无论圣上赐不赐婚，你还是会娶她，不是么？”
“无妨，应琢。做不了你的妻子，我还可以做你的情.妇——唔……”
忽然，她的嘴巴被人捂住。
身前望入那一双带着恸色的眼。
他深吸一口气，轻颤着声，道：“璎璎，不要这样。”
应琢捂住她的嘴唇，手指轻轻压在那一双唇瓣的上空，却又恰恰不碰到那柔软的红唇。兴许是书房内暖炉熄了的缘故，他的手指很凉，又若有若无地蹭在她唇瓣的边缘处，几分克制，几分情动。
先前是他打定主意，要与明谣退婚，是他已下决心，迎娶璎璎成为自己唯一的妻。
他才敢这般，与她花前月下，耳鬓厮磨。
而如今——
听着身前少女的话语，听见她所说出的那一句“情.妇”，应琢一颗心不可遏制地一阵缩痛，阵痛感尖锐地袭来，教他几乎是想也不想地、截断了她的话。
“璎璎，”他声音微哑，在她耳边重复着，似是一种劝诫，又似是一种引导，“不要这样。”
明靥就这般与他对视了许久。
久到确认她不会再说出诸如此类的话，应琢才放下手去。
明靥知晓他要劝诫自己什么。
不要说出此类的话，更不要做出这种事。
不要作践自己。
明明先前，他被自己作践时，也只是乖顺闭着眼眸，略带羞耻甚至于屈辱地、止住所有颤抖的声息，隐忍着她为自己所做的一切。
他的双耳耳垂处，仍留有那一对穿透的耳洞。
不少时，房门口有人轻声催促了。
时候不早，她该离开了。
瞧着少女离开时的背影，应琢想起，先前与兄长争执时，兄长的诘问：
——有那么喜欢吗？
“喜欢。”
——有多喜欢？
“她是我第一个心动的姑娘。”
——可以为她放弃生命吗？
“可以。”
——那可以为她放弃家人的生命吗？
……
“不可以。”
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他是应家的二公子，他的一念之间，便牵扯着整个应府的命运。母亲、兄长、小妹……不，不止是应府，还有明府，还有她。
——“应知玉，你这是要为了儿女情长，拿所有人的命去作赌么？！”
兄长声息稍厉，尖锐地刺入耳中，刺得人心脏骤然一缩。
屋内的香炉彻底灭了。
空气之中仍残存着自她身上所散发出的、那道令人迷恋的幽香。
应琢紧紧盯着她的背影，心想，这也许是自己此生，最后一次如此光明正大地看着她了。
这也许是最后一次了。
于是，他忍不住跟上前——
“璎璎。”
身后传来加促的脚步声，对方忽然将她身形拉过，明靥身子一沉，整个人跌入那人怀里。
明靥尚未来得及反应，只嗅见鼻息间涌入的、那道清雅熟悉的兰香，须臾，对方颤抖地，在她额头上落下一吻。
那是一个极温柔，又带着极尊重的吻。
双唇轻轻贴覆上去，印在她额头之上